Con 30 años de albergar y reproducir animales de 79 especies, 35 de ellas en peligro de extinción, el Zoológico de Mexquitic en San Luis Potosí actualmente exhibe mil 700 animales que lo convierten en un impresionante atractivo turístico, lamentablemente con poca difusión y apoyo para fortalecer los proyectos de investigación que se encuentran en marcha, y que hacen del lugar un centro único de observación, educación e investigación de flora y fauna.
De acuerdo con su directora María Eugenia Vilet, con mucho esfuerzo, logros y satisfacciones, el zoológico diariamente abre “sus alas” a los visitantes, en un inicio se trataba de un criadero de fauna exótica y acuario “el Castillo” y luego de participar en 1970 en un concurso para el rescate de diversas especies, impulsando incluso iniciativas de ley para el rescate y conservación de especies, finalmente se convierte en zoológico para 1993.
Los primeros animales fueron osos, changos, bisontes, venados, jabalíes entre otras especies de fauna silvestre y exótica, aves, peces, etc, así fue creciendo y fue haciéndose por partes el Museo de Historia Natural, respaldo importante en la educación ambiental, ya que cuenta con piedras y minerales que van desde el ámbar, turmalina, cuarzos, pirita, etc, hasta conchas de mar, fósiles, colmillos de mamut, y piezas arqueológicas con su debido registro ante el INAH.
Con aportación en los libros de texto de tercer grado de primaria, el zoológico de Mexquitic cuenta también con una colección de cuchillos, hachas, espadas, sables, dagas, lanzas medievales, timbres postales antiguos e insectos.
De lo más importante que tenemos es el germoplasma de las especies de peces de aguas endémicas, el principal proyecto que debería haber en México de preservación de usos y costumbres deberían ser los zoológicos que existen desde la prehistoria”.
Entre las grandes historias de animales rescatados destacan dos leonas de Black Jaguar de las Ciudad de México, zorras, pericos y entre otros, a un jaguarundi ya prácticamente sin vida, “afortunadamente el equipo de veterinaria con que contamos se logró que sobreviviera”.
Son 17 hectáreas de extensión territorial de las cuales el recorrido abarca dos en forma de senderismo, lo que permite ir al visitante de sorpresa en sorpresa en el hábitat natural semidesértico, el costo de entrada para adultos es de 99 pesos, para menores de 10 años de edad y adultos mayores es de 60 pesos, el número de visitantes por día es bajo, a lo mucho, y depende de actividades satélite que se desarrollen en los alrededores.
También se hacen recorridos guiados a instituciones educativas, con costo especial, la sobrevivencia del zoológico es con los recursos que se obtienen de las visitas y de algunos donativos, “hay gente muy generosa, nos ayudaron mucho en la pandemia cuando no hubo visitantes y era complejo sacar adelante los gastos principalmente para la alimentación de los animales”.
El zoológico cuenta con 950 peces, aves 650, mamíferos 130, reptiles 8 y anfibios 12, entre los que destaca en Ajolote, también hay alicantes, serpientes pitón, del maíz, gallina de guinea, patos, cacatúas, loros, guacamayas, pericos, agapornis, pavorreales, destacando, el conservatorio de aves rapaces.
En otro espacio se encuentran tres búfalos, jabalíes, ciervos rojos europeos, borregos muflón, aves de presa depredados con fines de cetrería, zopilotes de California, zopilotes rey, cabeza roja, negra y amarilla, unos caracara depredadores carroñeros, coyotes, cabras, y un papión sagrado que se encuentra en su propio espacio, así como un macaco.
Mención aparte son los tres osos negros, 10 tigres de bengala, un impresionante búho, el avestruz bailarín, bebes de venado rojo, cerdo vietnamita, tres leones, dos jaguares, tres gatos montes, coatí, mapaches, y los ponis.
En el Zoológico se conservan y reproducen 70 especies de animales 35 de las cuales se encuentran en peligro de extinción, se les alimenta por las tardes para luego vayan a sus dormitorios que se les tiene bien acondicionados, mientras duermen realiza la limpieza.
El consumo promedio de alimentación al mes es de 20 toneladas de alfalfa, 15 toneladas de concentrados, 12 de maíz, sorgo, etc, y de carne 15 toneladas, más pescado, salmón y de frutas 12 toneladas.
Adicionalmente se requiere comida para los peces, que son alimentos vivos como gusanos, para las iguanas, víboras, tarántulas, y reptiles varios, de igual forma se requiere de medicamentos y vitaminas, electricidad para los acuarios, calor para los peces las iguanas y animales delicados, así como un experto veterinario.